土壤分布调查主要是调查矿山土壤类型随地理位置、地形高度变化的规律，即土壤的水平分布和垂直分布规律。调查要进行成土因素的调查与研究，包括气候、地形、土壤母质、植物、水文地质、生产活动情况等，还要对土壤剖面形态进行观察记载，采取代表性土样，送有资质的实验室进行分析化验。

（一）调查路线确定

在进行矿区土壤资料收集、现场踏勘、人员访谈、信息整理及分析后，就可以根据调查区面积大小和地形、地质、植被的复杂程度，确定一至数条调查路线。每条路线应通过不同的地形，植被和母岩分布区。

（二）土壤剖面的设置与挖掘

对土壤剖面形态和性状特征进行详细的观察和描述，是研究土壤形成、演化与环境因素的关系，以及了解土壤的生态特性的重要手段，为此就要设置有代表性的土壤剖面进行观察。

1.土壤剖面类型

土壤剖面一般分为主要剖面、检查剖面（对照剖面）和定界剖面。主要剖面，或称为基本平面，是为全面研究土壤而设置的，一般要求选择在具有典型性、代表性的地方。剖面的深度是自然地表向下直达母质或基岩为止。检查剖面，是为检查、修正基本剖面所确定的土壤主要特征的变化程度和稳定性而设置的。它比基本剖面要浅，但数量要多。定界剖面，是为检查和修正土壤的边界而设置的，其深度一般低于1m或者更浅，只要能观察出主要特征就可以了。它的剖面数比上述两者更多。一般采用以下比例，即主要剖面∶检查剖面∶定界剖面为1∶2∶5。

2.土壤剖面的选择和挖掘

土壤剖面的选择，主要是主要剖面的选择问题。它一方面要满足一定比例尺的工作量的要求，依土壤、自然条件的复杂程度而定；另一方面要求每一种土壤类型均有其代表性的主要土壤剖面。在野外工作之前，可根据地形图的比例尺和成土条件的复杂程度进行初步设计，在实地调查时再根据具体条件和土壤图的比例尺而定。

考虑不同的研究目的设置剖面也往往有所不同。在剖面位置选好以后，就开始进行剖面的挖掘，挖掘的工具，目前主要是铁铲，有些检查剖面或定界剖面可借助于土钻。

主要剖面也可以先挖到一定深度后再进行钻孔。土壤剖面一般宽为1m，长为2m。其深度则视土壤情况而定，一般为1.0~1.5m（图3-5），但盐渍化土可以深到地下水位，而粗粒土则较浅，一般到基岩、风化壳，通常只有几十厘米。